昔は、クーラーが付いていない車が当たり前でしたが、今では多くの車にエアコンが標準で装備されています。特に暑い夏にはエアコンは必需品で、ほとんどの方が冷房として使用しているのではないでしょうか。しかし、車を長く使用しているとエアコンが不調となり、車内が冷えないといったトラブルが発生することがあります。

本記事では、車のクーラーが効かない原因と対処法などについて詳しく解説します。

 

車のエアコンの仕組みと構造

車のエアコンの仕組みと構造について解説します。

 

冷媒（エアコンガス）を圧縮して液化（凝縮）する

車のエアコンは、冷媒（エアコンガス）を、エアコン内部で循環させて、気化（蒸発）→液化（凝縮）→気化（蒸発）を繰り返し行っています。気体は、圧縮して圧力を高めることで液化（凝縮）しやすい状態になります。この気体を圧縮して高温・高圧にする装置が「コンプレッサー」と呼ばれる部品です。

 

冷媒（エアコンガス）を冷却する

「コンプレッサー」で圧縮された冷媒（エアコンガス）は「コンデンサー」に送られます。「コンデンサー」は、「コンプレッサー」で高温高圧となった冷媒（エアコンガス）を、細い管がくねくねと配置された「コンデンサー」の中を通すことで、熱を放出して低温高圧の冷媒（エアコンガス）に変化させます。

 

液状の冷媒（エアコンガス）を一時蓄える

「コンデンサー」で冷やされた低温高圧の液状冷媒（エアコンガス）は「レシーバー」で一時蓄えられます。「レシーバー」は「レシーバータンク」「リキッドタンク」などの名称でも呼ばれています。レシーバーには、冷媒（エアコンガス）を蓄えると同時に、余分な水分や不純物を取り除く役割もあります。

 

エキスパンションバルブで霧状にして噴射

レシーバーに蓄えられた冷媒（エアコンガス）は、「エキスパンションバルブ」で一気に膨張させ霧状にして「エバポレーター」に噴霧します。

 

エバポレーターでブロアファンの空気を冷やす

「エバポレーター」の役割は、ブロアファンから送風された空気の熱を奪うことで冷やすことです。「エバポレーター」で霧状になった冷媒（エアコンガス）は、気化されるときに気化熱で周囲の熱を奪います。この働きを利用してブロアファンから出る空気を冷やします。

 

車のエアコンが効かないときの症状と原因

車のエアコンは、多数の部品で構成されています。エアコンが効かない場合、症状によって故障の原因と考えられる箇所が異なります。

 

冷房と暖房のどちらも効かない

エアコンの冷房と暖房の両方が効かないときには、次のような原因が考えられます。

 

・エアコンフィルターの詰まり

車のエアコンが効かないときに、最初に疑ったほうがよいのはエアコンフィルターです。エアコンフィルターは、エアコン内部の空気の通り道に装着されていて、ゴミやホコリ、花粉などを取り除く役割を果たしています。

このエアコンフィルターが、ゴミやホコリなどで目詰まりすると、空気の通りが悪くなってエアコンの送風量が低下します。送風口から出る風が弱いと、エアコンが効かないと感じることがあります。

 

・ファンモーターの故障

送風口から風が出ていない場合は、ファンモーターが故障している可能性があります。ファンモーターは、エアコンの冷風・温風を車内に送るブロアファンを動かすためのモーターで、ブロアファンモーターとも呼ばれます。

 

・リレーやヒューズの故障

リレーは、車のパーツや装備が稼働するために必要な電気を制御している部品です。ファンモーターについているリレーが故障すると、送風口から冷風も温風も出なくなります。また、ヒューズが切れると電気が流れなくなるため、エアコンの電源が入らなくなります。

 

冷房は効くが暖房が効かない

エアコンの冷房が効いているが、暖房が効かないケースでは次のような原因が考えられます。

 

・サーモスタットの故障

車の暖房は、エンジンの熱で温まった冷却水を利用して、温まった空気を利用しています。この時、冷却水の流れを止めながら、エンジンを素早く温めることで温度調節を行っている部品がサーモスタットです。サーモスタットが故障すると、冷却水の流れが止まらなくなり、十分に温められないことから暖房が正常に作動しなくなります。

 

・冷却水の不足

サーモスタットが正常に動いていても、冷却水がなければ暖かい空気を作ることができません。さらに、冷却水が不足するとエンジンはオーバーヒートする危険性があります。冷却水のチェックは、こまめに行いましょう。

 

暖房は効くが冷房が効かない

エアコンの暖房は効いているが、冷房（クーラー）が効かないケースは、次の章で詳しく解説します。

 

車の冷房（クーラー）が効かない原因

エアコンの冷房だけが効かなくなった場合には、以下のような原因が考えられます。

 

エアコンガスの漏れや不足

冷房の効きが悪い場合、エアコンガスの漏れや不足が考えられます。エアコンガスは、冷風を作るために必要不可欠なもので、不足するとエアコン本来の性能を発揮できなくなってしまいます。

車のエアコンは、エアコンガスを気化（蒸発）→液化（凝縮）→気化（蒸発）と状態を変化させながら繰り返し循環させているので、基本的に減ることはありません。しかし、長年車を使用していると走行中の振動で、パーツの間から少しずつ漏れ出して減っていくことがあります。エアコンガスの量が不足している場合は、補充が必要です。

 

■エアコンガスの漏れや不足が起きる主な原因

・経年劣化によるゴムや接合部分の破損 エアコンの配管のつなぎ目にあるゴム製のOリングが劣化によって硬化すると、隙間からエアコンガスが漏れ出します。   ・振動による亀裂 走行中の振動で配管に亀裂が入ると、その亀裂からエアコンガスが徐々に漏れ出します。   ・飛び石による破損 走行中の飛び石が、フロントグリル付近にあるコンデンサーに当たって穴が開いてしまうことがあります。   ・コンプレッサーの故障 コンプレッサーが故障して、エアコンガスが正常に循環しなくなり漏れるようになります。

 

コンプレッサーの故障

エアコンガスが不足していないのに冷房が効かない場合は、コンプレッサーの故障が考えられます。コンプレッサーは、気体のエアコンガスに強力な圧力をかけて圧縮して、気圧の変化によって強制的に液体に状態変化させる役割を持っています。空気を冷やすのに必要不可欠な部品で、部品の寿命は一般的に7～10年、走行距離では10万km前後が目安といわれています。

 

・コンプレッサーが故障する主な原因

・経年劣化やベアリングの摩耗 長年使用することによってコンプレッサー内部のベアリングが摩耗や損傷して、圧縮不良やロック（焼き付き）してしまいます。   ・エアコンガスの漏れによるオイル不足 エアコンガスには、コンプレッサーの内部を潤滑させるオイルが含まれています。配管などからエアコンガスが漏れると、オイルも一緒に減少してコンプレッサーの内部が摩擦で焼き付きを起こします。   ・マグネットクラッチの故障 クラッチ（マグネットクラッチ）は、エアコンのON/OFFを制御し、必要なときだけエンジンの動力をコンプレッサーに伝える部品です。「カチッ」という作動音がしない場合には、クラッチ（マグネットクラッチ）の故障が考えられます。

 

エバポレーターの故障

エバポレーターは、エキスパンションバルブのノズルから噴射されたエアコンガスの冷たさを、ブロアファンが作り出した風に伝える役割を持っています。そのため、エバポレーターが故障すると、エアコンの送風口から冷気が出なくなります。

 

・エバポレーターが故障する主な原因

・結露によるカビ・ホコリの蓄積（目詰まり） エバポレーターは冷却時に結露しやすく、チリやホコリなどが付着するとカビが繁殖します。この汚れが、エバポレーター内部の通り道を塞いでしまい、空気の循環を阻害して冷風が出なくなります。   ・経年劣化によるエアコンガスの漏れ エバポレーターに水分と汚れが長期的に蓄積することで、素材であるアルミニウムが腐食してしまい、小さな穴が開くことがあります。この穴からエアコンガスが漏れ出します。   ・異物の混入 コンプレッサーなどエアコンのほかの箇所が摩耗して、摩耗によって発生した金属粉が循環してエバポレーターの内部を詰まらせてしまうことがあります。

 

サーボモーターの故障

サーボモーターは、オートエアコンに使用されている小型のモーターです。設定温度に応じて冷風と温風の混合比率や風の向きを細かく調整する役割を持っています。サーボモーターが故障すると、冷風しか出ないまたは温風しか出ない、吹き出し口が切り替わらない、温度調整が安定しないなどの不具合が発生します。

 

・サーボモーターが故障する主な原因

・経年劣化 長年の使用による可動部の摩耗や破損、汚れの蓄積。   ・サーボモーター内部のギアやリンクの破損 経年劣化などの理由で内部のギアやリンクが破損すると、モーター自体は回っても空回りしてフラップ（蓋）が動かなくなります。   ・電気的な不具合 経年劣化や水分の混入によって、内部にサビが発生したりコイルが断線したりすることがあります。   ・湿度や雨水による腐食 結露や水の浸入が原因で、サーボモーターの基板や回路がサビてしまうことがあります。

 

サーミスタの故障

サーミスタは、車内や外気、エバポレーターの温度を検知して、エアコンの風量や温度、コンプレッサーの動作を自動制御する温度センサーです。故障すると正確な温度が検知できなくなって、エアコンが効かない、温風しか出ない、風量が勝手に変わる、外気温表示が異常になるなどの不具合が発生します。

 

・サーミスタが故障する主な原因

・経年劣化による抵抗値のズレ 長年の使用による経年劣化で、温度変化に合わせて抵抗値を正しく変えられなくなることがあります。抵抗値がズレると、実際には冷えているのに冷えすぎと誤った認識をして、コンプレッサーを停止させます。   ・クラックや断線などの物理的な破損 振動や温度変化の繰り返しによって、実装部やサーミスタ本体にヒビ（クラック）が入ったり、配線が断線して信号が制御ユニット（ECU）に届かなくなったりすることで不具合が発生します。   ・センサー周辺の汚れなどの物理的な要因 センサー周辺の汚れなどにより正しく温度測定ができず、エバポレーターの温度が下がりすぎて凍結してしまうことがあります。

 

車の冷房（クーラー）を使うと臭くなる原因

エアコンが正常に作動して送風口から冷気が出ていても、嫌なニオイがすることがあります。エアコンが臭くなる原因と、ニオイが気になるときの対処法について紹介します。

 

エアコンフィルターの汚れ

エアコンフィルターは、ホコリや花粉を除去し、車内にきれいな空気を循環させる役割を持っています。しかし、長く乗っているうちに、エアコンフィルターにはホコリや花粉がたまってしまいます。また、冷房を使用しているときは湿度が高くなり、カビが発生しやすい環境になります。エアコンフィルターにさまざまなホコリや汚れ、カビがたまるとニオイの原因になります。

 

エバポレーターにカビが生えている

エバポレーターは、結露によって水がたまりやすく、その水にエアコンフィルターで除去できなかったホコリや花粉が付着して、カビや雑菌が発生する原因となります。エアコン（クーラー）をつけて、生乾きのようなニオイがする場合は、エバポレーターに付いたカビや雑菌が原因です。

 

ニオイが気になるときに自分でできる対処法

エアコン（クーラー）を使って臭い場合に、自分でできる対処法や普段からできる対策を紹介します。

 

・暖房をつけてエアコンの内部を乾燥させる

エバポレーターに発生するカビや雑菌は結露が原因です。エンジンをかけて窓を全開にし、エアコンを最高温度・最高風量にして10分ほど暖房運転することでエアコンの内部を乾燥させることができます。

 

・エアコン用の消臭スプレーを使用する

市販されているエアコン用の消臭スプレーを使うのも一つの方法です。除菌・消臭剤の中には、エバポレーターを直接洗浄するものもあります。

 

・車内の清掃を行う

食べかすのニオイやタバコのニオイもエアコンの悪臭の原因になります。ニオイはシートや内装の表面に付着したまま残ります。そのニオイを含んだ空気は、車内を循環しながらエアコンの内部に潜り込みます。

車内でタバコを吸う方は、換気のために常に窓を開けましょう。車内で飲食すると、食べかすがシートやフロアマットに付くこともあります。飲食した後は車内に掃除機をかけたり、フロアマットのゴミやホコリはたたいたりして除去します。シートに付いた汚れは、ぬらして固くしぼったタオルで拭き取るなどしましょう。

 

エアコンが故障しているかもしれない？

エアコン（クーラー）が効かず、故障かもしれないと思ったときには、次の方法でチェックしてみましょう。修理する場合の費用も紹介します。

 

故障しているか自分でチェックする方法

エアコンの冷房が効かないのは、ひょっとしたら周りの環境が原因かもしれません。車のエアコンは、気温が非常に高いときやアイドリング時などエンジンの回転数が低いときには、性能が弱まります。

そのため、猛暑時に停車しているときや渋滞に巻き込まれたときには、エアコンから出る風がぬるく感じることがあります。そんなときはエアコンを一番冷える設定にして、吹き出し口に温度計を当てて走行してみましょう。

しばらく走行して温度計が10℃前後（または車内温度より15℃程度低い温度）まで下がればほぼ正常と判断できます。下がらない場合は、故障の可能性があります。ディーラーや修理工場などに行って点検してもらいましょう。

 

エアコンを修理する際にかかる費用の相場

最後に、エアコンが故障してしまい修理するときにかかる費用の相場を紹介します。ただし、費用は車種によって異なるため、あくまで参考として見てください。

 

修理内容	費用の目安
エアコンガスの補充	3,000～5,000円
ガス漏れなど亀裂の修理	20,000～30,000円
コンプレッサーの交換	50,000～100,000円
サーモスタットの交換	10,000円程度
ファンモーターの交換	40,000円程度
エバポレーターの交換	50,000円程度

※車種や修理を依頼する業者によって費用は異なります。

 

まとめ

今回は、エアコンのクーラーが効かなくなったときの原因や対処法について紹介しました。クーラーが効かない一番多い原因は、エアコンガスの不足や漏れです。クーラーの効きが悪いときには、ディーラーや修理工場などに行って点検してもらいましょう。

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